Происхождение
Палеолингвистические исследования указывают на то, что предки чувашей вышли из древней тюркской этнолингвистической общности, формировавшейся в Центральной Азии в III тыс. до н. э. Восточный источники содержат сведения о племенах и племенных союзах уйгур, теле, бугу (пугур), чеши, входивших в состав Хуннского Царства. Во II в. до н. э. теле, бугу и другие племенные объединения перекочевали в степи Средней Азии и Казахстана, где вступили в этнокультурные взаимосвязи с ираноязычными племенами. В результате ассимиляции бугу (пугур) и ираноязычных усуньских племен в Средней Азии сформировалась протоболгарская этническая общность, состоявшая из двух племенных объединений оногуро-болгаров и савиров.
В результате контактов тюркоязычных предков чувашей с ираноязычными племенами в чувашский язык вошли более 200 слов из области материальной культуры, социально-политических отношений, метрологии и календаря, религии и культа, некоторые топонимические названия. Влияние ираноязычных народов отразилось не только в языке, но и в культуре, и прежде всего на формировании религиозной системы чувашей, в которой прослеживаются следы зороастризма: почитание двух начал - добра и зла, культ огня, космогоническая символика и т. д.
В конце III - нач. IV в. оногуро-болгарские и савирские племена расселились на правом берегу Нижней Волги и значительной территории Кавказа и Приазовья и образовали два государства Великую Болгарию и Суварское царство. В ходе пребывания на Северном Кавказе совершился переход от кочевого образа жизни к оседлости, зародились раннефеодальные отношения, возникают первые государственные образования - в 30-х гг. VII в. В VII веке непрочная в политическом и экономическом отношении Великая Болгария распалась. Одна из групп болгарских племен, под предводительством Котрага - "серебряные болгары" - переселилась в Волго-Камье, где последние вместе с переселившимися сюда же в VIII в. с Кавказа суварскими (савирскими) племенами образовали в IX веке государство Волжскую Болгарию, территория расселения которой охватывала земли, располагавшиеся на правобережье - от Камы на севере и до Яика (Урала) на юге.
Волжская Болгария была раннефеодальным государством. Ведущее место в ее экономике составляло пашенное земледелие, а скотоводство, игравшее ранее первостепенную роль в хозяйстве древних тюрков, постепенно теряло свое значение. Плодородие приволжских земель, а также искусное мастерство булгарских земледельцев способствовали тому, что в XI - начале XIII вв. Волжская Болгария торговала хлебом и снабжала им соседние славянские народы. В государстве развивалось ремесло, Волжская Болгария поддерживала торговые отношения с Русью, Кавказом и восточными государствами.
В 1236-1238 гг. Болгарское государство было разгромлено татаро-монголами и потеряло свою независимость. Вся территория Среднего Поволжья попала под власть Золотой Орды. Процесс был прерван. Разорительные набеги завоевателей привели к массовой миграции булгар и савир на север, в Заказанье, на запад в лесные районы Присурья. В Чувашском Поволжье концентрировался болгаро-сувазский (чувашский) этнический массив. На севере Чувашии пришлые болгары вступали в тесные хозяйственные и культурные связи с местным финноязычным населением. Результатом этого процесса явилось формирование этнографической группы верховых чувашей (виръялов). Прямые потомки болгар занимали южную половину Чувашии и составили основу для формирования группы низовых чувашей - анатри. В процессе этнокультурного сближения и совместной жизни этнографические группы верховых и низовых чувашей слились в единую народность, которая компактной массой расселились на территории между Сурой и Свиягой.
Сам этноним "чуваш" имел в условиях Казанского ханства, т. е. в XVI-XVII вв., несколько иное значение, чем сейчас. Он обозначал ясачных людей, в основном сельских жителей, исповедовавших языческую религию, в то время как городское мусульманское население, главным образом служилые люди, в официальных документах именовались татарами.
Чуваши унаследовали хозяйственные навыки и культуру своих болгарских предков и аборигенного населения Поволжья. Болгарские культурные традиции легли в основу всех сфер жизни чувашского народа: хозяйства, занятий, быта, общественно-семейных отношений, религии и т. д. Основным занятием чувашей в течение столетий оставалось земледелие. Исследователи чувашского быта не раз подчеркивали умения и навыки чувашей обрабатывать землю, определять погоду, предсказывать изменения климата и т. д., что свидетельствовало о многовековом земледельческом опыте народа. Славились чуваши и как искусные пчеловоды и охотники. Бортничество, охота и рыбный промысел составляли немаловажную отрасль хозяйства и в дальнейшем.
С середины XVI века наступает новый этап в жизни чувашского народа. После покорения Казанского ханства (1552 г.), чуваши стали объектом государственной политики Русского государства, которое в качестве первоочередной задачи поставило христианизацию и русификацию "инородцев". Тем не менее, сопротивление последних было столь велико, что добиться каких-либо заметных результатов в этой области удалось лишь к концу XIX века, когда совместными усилиями государства, церкви, общественности основная масса чувашей была крещена. Однако небольшая часть чувашского народа, особенно потомки переселенцев в другие области и края России, до сегодняшнего дня сохранила старую языческую веру.
Не обошли стороной чувашей и бурные события XVIII века, порожденные реформами Петра I и его сподвижников. Чуваши были привлечены к выполнению лашманной повинности, т. е. повинности по рубке и вывозе корабельного леса из Поволжья для строительства флота. Кроме того, правительство активно переселяло чувашей в Заволжье, заселяя ими вновь присоединенные земли на восточных окраинах государства, на территории современных Татарстана, Ульяновской, Самарской, Оренбургской областей и Башкирии. Эта акция положила начало формированию существующей здесь чувашской диаспоры, составляющей, как указывалось выше, более половины от общей численности чувашей.
Изолированное существование в течении нескольких веков (с XVII в. от основного массива этноса способствовало появлению у чувашей этого региона многих своеобразных черт, как в материальной культуре - специфических типов жилища, костюма, поселений, так и в языке, обрядовой жизни, песенно-музыкальном творчестве. С культурно-этнографической точки зрения особый интерес представляют некрещеные чуваши, чудом сохранившие свои древние верования, обряды и обычаи. Это компактные оазисы (Самарская и Ульяновская области, Татарстан, Чувашская Республика) представляют собой неоценимый источник для этнологических исследований и реконструкции культурных ценностей.

Назад по разделу     Содержание     Основная страница раздела    Главная страница     Вперед по разделу